チョコレートの想い出　オーナー谷本

チョコレートはお好きですか。
私は大好きです。
チョコ好きにもいろいろありますよね。ビター派なのか、甘めのミルクチョコ派なのか。
私はというと、ミルクチョコやホワイトチョコ。
すると、必ずと言っていいほど

「お子様やなあ」
「ホワイトチョコなんてチョコレートじゃないし」

と、突っ込まれてしまいます(笑)。
カカオ配合が増えると出てくるあの酸味が、どうにも苦手なのです。

チョコレートには忘れられない思い出があります。
私の前職は、在ドイツNATO空軍基地にある、屋外ショールームでの米軍人向けの車の営業販売。
「売れなければ給与ゼロ」という完全出来高制のもと、私も同僚も、胃の奥がきゅっとなるようなプレッシャーの中で働いていたのです。
さらに私は、初めての業界、初めての職種、言葉の壁や文化の違いに奮闘する毎日でした。

そんなある日、落ち込んでいた私に同僚のイギリス人・マットが「手を出して」と、チョコレートを乗せてくれました。

「ハッピー・チョコレートだよ」

あまりに自然に言うので、「そういう商品名なの？」と聞き返すと、
「チョコを食べるとハッピーになるから、そう呼んでるんだよ」と、笑顔で言ったのです。

優しい励ましと一緒に食べたチョコレートの味は、今でも鮮明に残っています。

実際のところ、チョコレートは本当に「幸せ」を連れてきます。
というのも脳内の幸福ホルモンの生成に関わるトリプトファンやアナンダミドがカカオに含まれるからだそうです。
医学・栄養学の分野でも、「気分を整える役割を持つ」と位置づけられるのです。
つまり、チョコを食べてほっこりするのは気のせいだけではないのです。

さらに、カカオの主成分テオブロミンは、自律神経に穏やかに働きかけ、血管をゆるめて緊張を和らげます。
カフェインより刺激が少なく、ちょうどよい「ほぐし役」。忙しい時、ちょっとした休憩にいいですね。

続いて、カカオに豊富なフラバノール。これらは血流を促すという研究があります。
血行が良くなると脳が働きやすくなるため、集中力の維持にもつながると言われます。
ダーク・チョコレートが「仕事のサポート」になる理由は、まさにここにあります。

美容面でもチョコレートは侮れません !
カカオポリフェノールは抗酸化力が非常に高く、身体のサビつきを抑えたり、紫外線ダメージ軽減する働きがあります。食品科学の領域でも広く知られていて、美肌・アンチエイジング分野でよく引用されます。

さらに嬉しいことに健康面でも頼もしい存在です。
ダークチョコレートに含まれるフラバノールは、血管の一番内側の「つるんとした膜」を元気にして血液を流れやすくしてくれます。水道管の内側がツルツルだと水がスムーズに流れるように、血管も内側が整っていると働きやすいのです。

こうして見てみると、チョコレートの可能性は本当に奥深いですよね。
ただし、食べ過ぎにはご注意を ! どんなに良いものでも「適量」が大切ですから。

私は、食べる度に心の中で言います。
「ハッピー・チョコレート」

あの日、励ましてくれたマットの笑顔を思い出しながら。